恐懼常常源於認識不足，許多人一提到淋巴癌，可能會認為「癌症已擴散至淋巴，沒有希望了」。實際上，這是一種誤解，以高毒性的瀰漫性大B細胞淋巴癌（Diffuse large B-cell lymphoma）為例，據血液及血液腫瘤科專科醫生梁憲孫表示，雖然癌細胞生長迅速，但只要針對病症進行適當的治療，大多數患者的病情皆有望獲得緩解。
高毒性淋巴癌 病徵千變萬化
梁憲孫醫生指出，根據世界衛生組織的病理分類，淋巴癌有過百種之多，可分為「何傑金氏淋巴癌」（Hodgkin lymphoma）及「非何傑金氏淋巴癌」（Non-Hodgkin lymphoma）兩大類，後者佔九成。其中「非何傑金氏淋巴癌」可以是癌細胞生長緩慢的「低毒性淋巴癌」（Low grade lymphoma），或是癌細胞生長迅速的「高毒性淋巴癌」（High grade lymphoma），其中「瀰漫性大B細胞淋巴癌」即屬後者。
「瀰漫性大B細胞淋巴癌」乃最常見的淋巴癌類別，患者平均年齡60歲上下，六成以上腫瘤原發於患者體內淋巴結，身體其他器官組織，如消化道、皮膚、脾、大腦、甲狀腺、肺、乳房、生殖器官等，皆有機會出現淋巴癌，病徵千變萬化。梁醫生指出，瀰漫性大B細胞淋巴癌屬高毒性淋巴癌，癌細胞生長迅速，致命風險高，但經過治療後反應通常良好，治癒機會高。
除了毒性之外，第二點需要注意的是癌細胞的擴散程度。人體全身遍布淋巴結，而淋巴細胞亦會在體內四處流動，因此淋巴癌並不僅限於淋巴結，任何器官都有可能受影響。醫生會進行正電子掃描及骨髓檢查，如發現癌細胞僅限於一組淋巴結，稱為第一期；若左右兩組淋巴結均受到影響，為第二期；若橫隔膜以上及以下的淋巴結都有癌細胞，為第三期；若癌細胞擴散至淋巴結以外的部位，包括骨髓、肺、胃，甚至腦部，則為第四期。
第一線治療 逾半病人得到緩解
治療方面，梁醫生表示，通常手術的效果有限，而電療雖有一定療效，但並非主流，主要作為輔助之用。在一線治療中，最傳統的方法就是免疫治療加化療，標準治療方法是使用一種或兩種單克隆抗體的標靶藥物混合多種化療藥物 。療程一般持續約四至六個月，每三星期施打一次，共需施打六至八次方可完成治療。
梁醫生提醒，部分大 B淋巴癌患者易有癌細胞上腦的情況，由於人體中樞神經系統有保護屏障，化療藥物無法滲透入腦及脊髓，未能有效清除深藏在中樞神經系統內的淋巴癌細胞，因此醫生有時需施用能夠滲透入腦及脊髓的藥物予高風險病人。完成治療之後，超過一半的病人病情得以緩解，這意味着經過電腦掃描後已不再發現癌細胞。然而，即使治療成功，仍有一定復發的機會。一般而言，第一期和第二期的淋巴癌復發率較低，而第三期和第四期的復發機會則相對較高。
新一代藥物 提供更多選擇
如果不幸復發，便需進行復發治療。梁醫生指出，傳統上醫生會採取較進取的策略，結合強效化療及自體幹細胞移植，期望能夠根治，一般而言，患者仍有約一半機會治癒。然而，這方案限制較多，通常70歲以上的患者，或心肺腎功能較差的病人，因無法承受高劑量化療及移植所帶來的風險，以往會面臨「無藥可用」或只能接受舒媛治療。
對於不適合使用移植的病人，隨著醫學突破亦衍生出林林總總的治療方案。最近，新一代的「雙特異性抗體」（Bispecific Antibodies）可應用於首次復發後的治療，特別是針對不適合進行移植的患者。這屬於新型免疫治療藥物，其機制是將免疫細胞引導至癌細胞，並將癌細胞消滅。
填補了治療缺口，此類新型療法的優點在於副作用相對較少，但價格較傳統化療高。
梁醫生明言，在大多數情況下，醫生仍會選擇化療及自體幹細胞移植的組合方案，如再次復發，或不適合自體幹細胞移植的時候，便會考慮採用新藥。他認為，新藥的出現為病人提供更多選擇，特別是對於年長患者而言，無疑提升了他們的治癒機會。
其他新類型的治療選擇亦包括還有針對CD19的CAR-T治療方案。
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