2020年全球新增癌症中，女性乳腺癌位居榜首；世界衞生組織（WHO）2020年宣布，乳腺癌已經取代肺癌成為全球最常見癌症，每年新增癌症患者，逾一成罹患乳腺癌，數目相當驚人。而且乳腺癌生長迅速，50%的乳癌腫瘤25天體積增大一倍，即使患者有每年體檢的習慣，也有很大機會錯過早期階段。統計顯示香港有80%以上新發乳癌是患者有明顯症狀，主動就醫才發現，通常已經是癌症中後期，不單增加了治療的難度，也影響患者的存活率，治療費用也更高昂。香港一家生物科技初創公司就此痛點，開發出全球首個可在家居使用的無創無痛方案，讓女士們輕鬆在家進行乳腺健康前期檢測，及早發現癌前病變。
節律生物科技有限公司負責人李平陽表示，「公司創辦人惋惜身邊不少親人及朋友，因患上乳腺癌而失去生命，八年前開始着手研究，到底有什麼方法可以既方便又簡單地自我檢查乳房，當時讀到一篇醫學專家的論文，提到癌細胞生長迅速，有機會令到身體出現體溫異常，於是花了多年時間進行研究，終於研發出名為『乳腺衛士』（Breast Guardian）的檢測系統。」
女性只需於睡眠時，佩戴附有「乳腺衛士」的特製胸圍或在乳房皮膚表面貼上感應器，即可每秒記錄多達五次皮膚表面溫度、濕度等微徵狀（microsign）數值，比對當中的變化便能判斷乳腺健康狀況。李平陽指出，「在睡眠時進行檢測，是要排除身體移動所造成的溫度差異，一般佩戴六小時以上即可知道結果。」產品早前曾接受臨床測試，準確度超逾八成，「要強調這是自我檢測輔助系統而非治療方案，就如家居血壓計，量度出血壓高徵狀便是一項風險預警，提醒用家應盡快求醫作進一步的檢測和診斷，及早檢查預防乳腺癌。」
去年產品面世後，該公司與本港一家著名內衣品牌合作推出內置「乳腺衛士」的功能內衣，反應不俗。然而，不論做推廣或研發，均需要資金扶持，「始終不是所有人都有自我檢查乳房的習慣，也未必明白檢查的重要性，這方面需要慢慢教育，但產品銷售尚在初始階段，難以花大筆預算來進行市場推廣。」幸好落戶香港科學園後，公司獲邀請參加由香港貿發局舉辦的第四屆初創企業培育計劃「創業快綫」比賽，去年六月成為十家優勝初創企業之一。李平陽說，「沒想過會勝出比賽，感到很榮幸。由獲獎至今短短半年，已獲安排參加四次貿發局展會的機會，包括參與香港特區政府合辦的亞洲醫療健康論壇，在InnoHealth Showcase 展示我們的產品；以及出席形形色色的商業配對活動，令我們認識了不少投資者，目前仍在礎商合作中。公司藉此增加了曝光率，並且接觸到各地買家，對公司業務發展大有裨益。」
公司除了專注營銷現有產品，也在研發是否可以透過偵測其他微徵狀，及早篩查各種癌症，「對個人健康負責，掌控自己的健康，是醫療發展的新趨勢，透過『乳腺衛士』及未來產品，期望能改變大家對家居檢查的看法，令患者能及早發現並接受適當診治，大大提升康復機率。」
新一屆創業快綫將於2月開始接受報名，詳情請參閱：https://info.hktdc.com/startupexpress/tc
以上資料由香港貿發局提供