油麻地廟街榕樹頭一帶，糅合了歷史、市集與街坊日常，形成獨特的「地氣」，構成別具魅力的城市風景。五名來自建築及城市規劃領域的年輕人，以這獨特的「地氣」為起點，提出一個延續油麻地生活模式的更新方案，在處理舊區老化問題的同時，透過規劃加強「人」與「地」之間的互動與連繫。這個保育與發展並重的方案，不僅展現他們對該舊區更新需要的理解及創造未來宜居社區的憧憬，更為他們贏得「城市更新創意設計比賽——油麻地及旺角地區研究」的冠軍。
市區重建局（市建局）在2021年完成《油麻地及旺角地區研究》（油旺研究），為研究區域制定了三張不同發展密度的發展概念藍圖，探索舊區長遠而可持續的更新方案；同時提出新的規劃工具，以應用於實踐藍圖的各個方案。
市建局早前與香港建築師學會合辦城市更新創意設計比賽，從油旺研究涵蓋的區域劃出兩個賽區——旺角城市中心公園及油麻地歷史文化公園——邀請業界應用新規劃工具，為這兩個區域提出創新的更新設計，並讓公眾透過具體的設計方案，更易理解油旺研究的規劃及更新理念，提升大眾對城市更新的認知。
從街道日常出發的更新規劃
油麻地賽區以油旺研究建議的油麻地文化帶／多層社區活動中心為核心，由參賽者思考如何將興建多層社區活動中心、休憩空間網絡及歷史文物公園，構建成地標式文化帶的設計方案。擁有建築及規劃背景的張凱嵐、陳弘峰、陳樂晴、鄭竣稀及鍾姸五名年輕人，憑著兼顧保育與發展的方案，奪得此賽區的第一名。
隊長張凱嵐表示，考慮到油麻地已發展成熟，區內部分街道和建築已是地區的歷史和特色，鄰里之間亦有緊密聯繫，更新方案從街道日常出發，在維持地方原有生活模式、保存油麻地的「地氣」的同時，以「地踎」、「貼地」和「地膽」概念，為這舊區創造更宜居的環境。
加強連接 凝聚社區
為此，團隊在規劃設計中著重保留攤檔、街坊與遊人之間的互動，尊重廟街的「地踎」文化。他們提出優化現時廟街的步行環境，方便舉辦街頭活動以促進人流，延續現時那種略帶市井，但充滿生命力的氛圍；廟街兩旁的新建築則沿用唐樓風格，彰顯廟街市集的地方風貌。
針對油旺研究建議在此區興建的多層社區活動中心，團隊亦帶來創新的詮釋。有別於傳統的多層建築，他們構思出以空中「綠色平台」的形式，提供多層公共空間供社區享用：升高了的平台設有休憩空間及設施，地面則興建新的公園，與平台底部形成的半戶外廣場連接，串聯成立體的公共空間系統。
要實現這構思，設計團隊應用了油旺研究提出「地積比率轉移」的新規劃工具，將擬建公共空間地段的發展潛力轉移至作高密度發展的地段，而騰出的土地則用以興建闊敞的公共休憩空間。
「綠色平台」位處油麻地警署、天后廟及廟街市集等地標之間，平台底部地面空間所組成的公園廣場及天后廟廣場，把目前被甘肅街分割的廟街市集與北端的天后廟串連起來，方便人流於各據點之間「貼地」穿梭，提升整個區域的活力與可達性。
至於團隊建議作高密度發展的地段，則集中在甘肅街及西貢街之間，涵蓋廚具林立的上海街，以及現有的油麻地街市。他們將上海街廚具店林立的特色，結合街市食材直送的概念，構想出「Wok Lab」文化節點，應用另一個新規劃工具「街區整合」，將上海街相鄰的小街區合併並封閉部分道路，在地面打造出一個結合零售、工作坊及餐飲用途的大型廣場，塑造為吸引遊人及饕客的地標。鍾姸指出：「文化（及傳統工藝）不應只放在博物館做展覽，而是應該被看見和使用，在日常之中展現生命力。」
開放框架：讓城市持續發展 回應社區需要
夜幕降臨，廟街燈火依舊，人聲未歇。城市更新並非一蹴而就，而是一個過程的演進，需要新一代專業人士的投入和承擔。這群年輕人相信，好的設計並非為城市定下唯一答案，而是為舊區更新創造條件，讓城市持續發展之餘亦能保留地方特色。這次城市更新創意設計比賽期望能鼓勵業界開放思維、探討城市更新發展的多元化和多樣性。
資料由市建局提供